En storslagen gotisk tragedi. Nu sätter vi upp Dancer in the Dark, en opera inspirerad av Lars von Triers gripande film med samma namn. För musiken står den hyllade kompositören Poul Ruders. Huvudpersonen Selma, som i filmen spelas av Björk, gestaltas här av Susanna Levonen.

Dancer in the Dark är den hjärtslitande berättelsen om Selma, en fattig invandrad kvinna i 60-talets USA som på grund av en genetisk åkomma håller på att bli blind. När verkligheten blir allt för svår flyr hon in i en musikalvärld. Hennes son Gene är tolv år gammal och Selma är beredd att göra vad som helst för att han ska slippa gå samma öde till mötes.

Med utgångspunkt i Lars von Triers Guldpalmsbelönade film producerar nu NorrlandsOperan tillsammans med Det Kongelige Teater i Danmark Dancer in the Dark som opera. Den svenska premiären sker i Umeå den 15 oktober, dessförinnan spelas den i Köpenhamn.

Regissör på båda platserna är dansken Kasper Holten som gjort en raketkarriär i operavärlden. Redan som 27-åring blev han operachef på Det Kongelige Teater och som regissör har han bland annat hyllats för sina mäktiga Wagnertolkningar. Poul Ruders, internationellt rosad för operan Tjänarinnans berättelse, står för musiken och librettot har skrivits av Henrik Engelbrecht. Operan utspelar sig i en gotisk, gudsförgäten katedral utformad bildkonstnären Christian Lemmerz.

Filmen blev när den kom mycket omtalad, inte minst för Björks stora rollprestation som Selma. Även i operaversionen är Selmas karaktär en central figur och en utmanande roll att sjunga. I Umeå axlas den av sopranen Susanna Levonen. Hon är anställd på NorrlandsOperan och har roller som Eboli, Rosina, Dorabella, Magda och Salome i bagaget.

Kasper Holten liknar verket vid en grekisk tragedi eller en passionshistoria. Eftersom många redan vet hur historien slutar gäller det att göra vägen dit fängslande. Han ser också ett genomgående tema i verket: martyrskapet. Selma som offrar sig själv för sonens skull.

– Selma låter sig inspireras av Kristusmyten, men gör hon det som verkligen är bäst för sonen och har hon rätt att ta så livsavgörande beslut å hans vägnar? Dancer in the Dark är en berättelse om hur det kan gå fruktansvärt illa här i livet, när vi låter vår egen idé om martyrskapet gå före ett egentligt ansvarstagande.

Musik Poul Ruders / Libretto Henrik Engelbrecht / Dirigent Rumon Gamba / Regissör Kasper Holten / Scenograf Christian Lemmerz / Kostymdesigner Maria Gyllenhoff / Ljusdesigner Jesper Kongshaug / Produktion i samarbete med Det Kongelige Teater, Köpenhamn / Medverkande Susanna Levonen Selma Jezková / Calle Lindén Bill Houston / Marianne Eklöf Kathy / Håkan Starkenberg District Attorney, Guard 2 / Margaretha Dalhamn Brenda / Lars Martinsson Norman, Guard 1